Bei einer zentralen Lösung wird die erzeugte oder aus einem Wärmenetz übernommene Energie als Heizwasser über ein Rohrleitungsnetz im Gebäude verteilt. Das Trinkwarmwasser wird in einer zentralen Anlage im Heizungskeller im Durchfluss- oder Speicherladeprinzip erwärmt und an die angeschlossenen Zapfstellen verteilt. Der Vorteil dieses Szenarios liegt auf der Hand: Wenn etwas zu verändern ist, beispielsweise mit Blick auf die Wärmequelle, dann betrifft dies ausschließlich die Anlage im Keller, die Wohnungen bleiben unangetastet. Zudem liegt die Steuerung nahezu komplett in der Verantwortung des Betreibers.

Bei einer dezentralen Anlage erwärmen Wohnungsstationen das Trinkwasser auf das erforderliche Niveau – auch bei sehr niedrigen Heizwassertemperaturen. Vorteile dieser dezentralen Variante sind u. a. die hygienische Trinkwassererwärmung im Durchflussprinzip und das hohe Maß an Energieeffizienz durch Wegfall der sehr ineffizienten Trinkwarmwasserzirkulation mit sehr hohen Temperaturen.

Während im Neubau grundsätzlich beide Szenarien denkbar sind, wird bei Sanierungen meist das bestehende Modell beibehalten. Eine Umstellung von zentral auf dezentral oder anders herum erfordert meist einen deutlich erhöhten Bauaufwand. PEWO rät zu einer pragmatischen Betrachtung: Zu bevorzugen ist immer die Lösung, die am besten zum Gebäude, den Ansprüchen der Bewohner/-innen und zum Budget des Bauherren passt.